我於南氏家族世系，唯一尚留記憶者，僅知為大禹之後。後讀《史記》裴駰註，證知其說。初遷樂清之始祖，原任山東簽判，隨宋室南渡之初，即定居樂清之館頭，以後子孫繁殖，再遷長林南宅。族人書記物事，均於南氏之上，冠以汝南郡。足見在宋室之前，世居河南。後在抗日戰爭期中，行役四方，始知陜西、河南、山西、貴州各地，皆有同宗，唯族不繁茂，都未通譜。我居成都貴州會館三月，其正殿供奉唯一神像，即為南霽雲公，惜當時見之一拜而已，亦未留心詳考。

又從長林南宅分布宗枝，有遠至江蘇揚州，浙之黃巖橫菱，永嘉之南溪，玉環之黃大岙等地，但大多皆已本支分散，不知宗脈來源。中國之氏族宗法社會，千宗萬姓，變遷紛繁，唯孔、孟、顏、曾四家世系，隨二千餘年聖學流衍，始終不散。儒家力主宗親之義，遺澤僅及此四家，七十二子之徒，皆不例此。漢代以後，張天師一宗，亦未有此之盛。如果僅依此觀念而言，可見人文學術之力，僅是成就了孔、孟、顏、曾。其實，其餘三家，亦皆仰仗孔子光輝，坐享其成而已。而能宏孔子聖明者，又仗漢、唐、宋、明、清帝王政權之力，結果帝王族姓，反多灰飛煙滅，浮世虛幻，視此究無實義！

在長林南宅本族之字輩，我亦不能詳記，僅記得有「慈元應德光，常存君子道」十字。我父即光字輩，我為常字輩。父親譜名為光裕，字仰周，號化度。我之譜名為常鏗。乳名永寧，乃我二姨父所賜。幼時學名單用一超字。後因讀書四板橋五龍山井虹寺之玉溪書院，又自以玉溪為號。懷瑾之名，乃塾師葉憨恕先生所取。因民國法律，僅以人各一名為準，不用字號。意甚贊同，故以後即以懷瑾為名，聊當此身之標記而已。我為南宅本族四房之子孫。四房故居，面對歧頭山，為兩進之四合院。門有旗竿斗餘址，故老相傳，祖上乃為科名世家，世以耕讀傳家。何代何人何種科名，少時並不關心。唯知我父幼時苦讀，欲以科舉而博功名，後因伯父輩相繼去世，家道更形中落，父親深感祖母與寡嬸孤侄等難以維持家計，乃棄讀經商。撫育侄輩等成人，足以自立以後，獨自奉祖母遷居地團葉別居。到我稍能知事時，僅知父親經營過綢布店、米店，南北貨店、百貨店等商業，生意頗為發達。但非名都大邑之商號，僅在鄉下稱尊而已。除有學徒、長工、僱傭，再加我的奶媽以外，長為父親經營之得力幫手（舊時商場稱阿大先生，即同北方之掌櫃，現在之經理職務）是族中親房，他叫光俅，我平常都叫他光俅伯。他也是讀書出身，留有八字鬍子，長馬臉，手持旱煙筒，一生並未娶妻。或者早年已有婚娶，我亦記憶不清。他有博聞強記的能力，任何古怪的學問他都知道。背書本事特別強，我幼時所有課外讀物，如《三字經》《千字文》《昔時賢文》《唐詩三百首》《千家詩》《三國演義》《水滸傳》《岳傳》等小說，也都由他那裡聽來的。他不但是父親經商的得力幫手，而且成為地方上的百事通，為鄉人寫信、告狀、講故事，都是他的業餘兼差。他還有一樣本事，能夠背誦《三國演義》《水滸傳》等小說一字不漏。鄉人在農忙過後，年頭歲尾，閒得無事，便成群結隊來向我父親說情，讓光俅伯晚上到八華堂或三官廟，登臺講書，唱口白。他說書時本事真大，手比足畫，繪色繪聲，我後來聽說北平天橋的說書先生們如何了不起，我雖然沒有親見，但因少時影像，我深信光俅伯的天才，決不亞於他們。