六十多年前我第一次登峨眉山，是在1967年11月9日。当时我正是在北京读书的大学生，趁文革“大串联”的机会，挤免费火车回家乡成都。车上挤满了停课“闹革命”的学生。课停了，学校乱了，学生们突然觉得从来没有过的自由，想哪去哪，而且还可以免费坐火车。在车上，我周围的几个学生一商量，决定结伴去大家都最想去的地方-峨眉山。
我们一行五人，以前彼此互不相识，都带着自己的行李，事先没有任何计划。我们是在早晨到的峨眉火车站，马上就直接步行去报国寺，从那里开始上山，天黑时已经走到了洗象池，大家睡在大殿铺的草上。第二天早上登金顶，山上有雾，什么也没有看见，然后下山，晚上宿报国寺。同行的一个学生有照相机，留下了一些珍贵的照片。第一张是我们五人的合影，背景是在报国寺里。第二张是在万年寺，我竟然骑在大象头上。后来的半个多世纪中，我又去峨眉山无数次了，每次去几乎都要求看万年寺的这个大象。每次想起这张照片，都为自己当时不懂事，居然坐在神圣的大象头上，心中多有愧意。
从那时之后，一有机会我就上峨眉山，对山上的每处风景、每个建筑。我都充满兴趣。渐渐地，我的兴趣又深入到想了解在这里发生过的人和事。每次遇到有关的资料，我都把它们保存着，渐渐地越积越多。它们为我再现的过去的峨眉山，与现在看到与听到的大不相同。而且这里曾经刚逝去不久的人和事，现代人如同得了失忆症，竟然完全不知。
我第一次发现这个情况，是在2004年六月十九日。那天中午我去上海見南怀瑾老師求教，我們從下午兩點談到六點。結束時南師說我像他年輕時认识的一个人，随后他在纸上写“峨眉山传钵大禅师”，我当时很奇怪，为什么在峨眉山从来没有听说过这个名字？
南怀瑾曾在峨眉大坪出家，终身念念不忘峨眉。他在《如何修证佛法》书中说：“我当年（在峨眉）去看传钵老和尚，这个老和尚与虚云、能缘为当年大陆的禅宗三大师。我一到，老和尚赶紧煽风炉，烧茶。我说：‘师父啊，不敢当，不要烧水了。’老和尚说：‘你不懂，你们是客人，我是主人，万行门中不舍一法，理当给你们烧水。’这是老一辈的行径，每一点都要注意到。”他还经常讲起，当年传钵和尚声名远播，供养者络绎不绝，被其他僧人（可能是师兄弟）所妒嫉。为避是非，传钵和尚换地（重建茅蓬）修行，供养者仍络绎不绝。
从此以后，每次我到峨眉山，都寻找关于传钵和尚的线索，然而却无人知道这个名字。后来突然峰回路转，一是宗性法师告诉我，中华书局印了一套“稀见民国佛教文献汇编”，其中的《佛化新闻报》有不少关于传钵和尚的新闻报道，二是我见到了何志愚老人（当年已90多岁）。
何老1918年生，十五岁到峨眉山万年寺下面的“四会亭”出家，拜常义老和尚为师，法名“妙伦”。1937-1939，他在成都空林佛学院读了两年书后，又回到峨眉山，任毗卢殿知客，兼佛学院语文老师，他亲近过传钵。 我问他为什么传钵的声望那么高？他说钵老的禅定功夫很出名。我又问：钵老在民国时期是这么有名，为什么现在大家只知道圣钦、没人知道传钵？何老沉默了一会，然后谈起民国时期峨眉山的一件大事-蒋介石登峨眉，讲他亲自看到在这次活动中的传钵与圣钦。那时他已出家三年，参加这次活动的记忆很深。我在临走时说：你今天讲的事太重要了，希望你能把这个史料亲笔写下来。
不久后我果然收到何老让人寄给我的回忆文字。他写的回忆全文如下：“钵老同接引殿圣钦老人（号荣崇）。钦老中国佛教会四川省佛教会会长，后在1936年冬于成都大慈寺传戒。钦老与钵老都重于禅学。钦老曾在金山寺“破参”，曾于1935年夏于峨眉山七里坡同蒋介石合影。同时钵老听说蒋介石先生即刻要（到）金顶。钵老即集合周围僧众，穿青袍，自己穿黄袍。蒋先生从山下往上看，发现钵老迎接，即时下轿步行，与钵老合影于天门石下。何志愚2008.6.28日”
写下来的这些只是他的回忆的要点，其实那天他讲得更详细、生动，例如他说，当时他们看见蒋氏上山时，有十几台轿子一模一样，不知道蒋氏坐哪台。这是蒋氏登山最可能采用的安保措施，又是非亲历者不大可能想到的。
这件事给我的震动很大！我没有想到现代人对峨眉山的过去尽然如此失忆，即使知道一点的东西，现在讲的故事也与真相相差如此之远。从此以后我就留意收集有关峨眉山的史料，只是为了知道峨眉山真实的过去。我一生从事科研和教育，不善文史写作。
然而近年来我每次上峨眉山，向僧俗各界朋友讲起我收集的这些史料，他们都很有兴趣。我这才想起，大家都与我同样想知道峨眉山真实的过去。虽然这些材料不一定就是真相，但是它们至少比信口开河更接近真实。我觉得应该把它们整理出来交给对峨眉山历史有兴趣的后人。
我一直自我感觉精力充沛，最近忽然生一场病，才感到自己年近八十，已经进入“舍弃”的人生阶段。我不能再一味地收集，应该认真考虑如何把已有的资料交给后人。但是精力实在有限，只好用最省力的办法，把这些资料挑选、排序，稍加整理和分析，陆续出版。用“丛考”做书名，并非我真的做了多少考据，而是为了偷懒，并表达有一点史料就说一分话的意思，不必操心是否完整。请真正的考据专家原谅。
